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　「内祝」というのは、「内々のお祝い」の意味で、お赤飯やお餅などを配り、出産・結婚・長寿などの身内のお祝い事をお世話になった方々におすそ分けするものでした。今では、お祝いのお返しといった意味合いが主流ですが、「家の中の喜びを分かち合う」という気持ち“ありがとう”を贈りたいものです。出産のときに贈る内祝いには、赤ちゃんが無事に生まれたことのお祝いや「赤ちゃんの名前は○○といいます。どうぞよろしく」というお披露目の意味も込められています。

地方によって異なる場合もありますが、昔の出産の内祝は、生後一カ月のお宮参りの頃までにするのが一般的でした。お祝い事は延ばしてもいいとされているので、赤ちゃんとの生活が落ち着く頃でもいいようです。しかし、余程遅れてお祝いをいただいた場合以外は、誕生より２カ月以内を目安にしましょう。

お祝い返しは昔から「半返し」と言って、いただいた金額の半分を目安にお返しします。

内祝いとして贈ったもののアンケート結果をみると、タオル類（64・5％）がトップで、次いで食品が人気です。先様の好みによって選んでもらうカタログ式（フリーチョイス）のものが増えています。やはり、商品としては実用品（日用品）が内祝いとして人気が高いようです。好みをよく知る間柄なら、先様の嗜好に合わせた品をセレクトするのがよいようです。

赤ちゃんを迎えると、写真を撮る機会は増えるもの。定期入れにいつも子どもの写真を持参したり、出産以降の年賀状は毎年子供の写真になるなど、家族の絆はそれまで以上に強くなるでしょう。遠く離れて暮らすおじいちゃん、おばあちゃんも、思いは同じです。毎日、孫の成長を見られないだけに、絆を感じることのできる贈り物はきっと喜んでいただけるはず。だから、内祝には「これからも子どもの成長をともに喜んでくださいね」の心を込めて、写真をいつも身近に飾っておけるグッズがベスト。他人の場合は、あまり頻度が高いとひんしゅくを買ってしまいがちですが、おじいちゃんやおばあちゃんなら大丈夫。可愛く撮れた写真やビデオも、こまめに贈るようにしましょう。

赤ちゃんが産まれると、今まで気にもしなかったことが、気になりはじめることも少なくありません。お母さんにとって心地よい風が赤ちゃんには寒すぎないかと気づかったり、食物に含まれているさまざまな添加物が心配になったり‥‥。「地球環境」もそのひとつ。きれいな川で遊ばせてあげたい、排気ガスで汚染されていない空気のおいしさを教えてあげたいと願うほどに、環境を守る責任を強く感じる方もいらっしゃるでしょう。そんな意識を、まだ子どものいない友人に伝えたいなら、エコロジー商品がベストセレクションです。環境に負担をかけない素材を使ったモノ、地球を汚さず土や水に分解されるように考慮されたモノを選ぶことで、赤ちゃんのために地球環境を守る小さな一歩を歩みはじめることにもなります。