結納の授受は、かつては男性と女性の双方が使者をたてて行われていました。その後、一組の使者が両家の間を往復するようになり、さらに現在では、使者が行ったり来たりするのではなく、両家・使者とも、あるいは両家のみで一堂に会してやりとりすることが多くなっています。
このときの使者の役割を務めることになるのが、仲人と呼ばれる人たちです。 結納交換の方法は、両家が遠く離れていたり、結婚相手を親族に紹介する場を兼ねていたりなどの事情によって、決められるとよいでしょう。 なによりも、両家でよく相談のうえ、自分たちにあったやり方で行うようにします。
結納の形式は？
結納の形式は、地域ごとに異なりますが大きく分けると「関東」と「関西」で分類することができます。
関東では新郎・新婦がそれぞれほぼ同格の結納品を用意して、お互いに贈りますので、「結納を取り交わす」と表現します。また、新郎から新婦への結納金を御帯料。新婦から新郎への結納金を御袴料として半返しをする習慣があります。
一方、関西では新郎から新婦へ結納を贈りますので、「結納を納める」と表現します。
関西では結納飾りそれぞれを独立した白木台の上にのせて飾ります。
品数は必ず奇数とされ、基本は五品（松竹梅鶴亀）ですが、最近では七品、九品、十一品から二十一品ぐらいまで飾る場合もあります。 結納品の中心になるのが結納金を包んだ金宝で「小袖料」、「帯地料」または「宝金」と呼ばれます。
